Vắc xin bất hoạt được chế tạo từ các vi sinh vật (virus, vi khuẩn, các loại khác) đã bị tiêu diệt thông qua các quá trình vật lý hoặc hóa học.

Vắc xin trực tiếp (LAV) có nguồn gốc từ mầm bệnh gây bệnh (virus hoặc vi khuẩn) đã bị suy yếu trong điều kiện phòng thí nghiệm. Chúng sẽ phát triển trong một cá thể được tiêm chủng, nhưng vì chúng yếu, chúng sẽ không gây ra hoặc gây bệnh rất nhẹ.

Vắc xin có thể được phân loại dựa theo kháng nguyên được sử dụng trong chế phẩm của nó. Công thức thành phần của vắc xin ảnh hưởng tới cách chúng được sử dụng, cách chúng được bảo quản và cách chúng được phân phối.

Nếu vắc xin được xem là an toàn và có hiệu lực, thì điều quan trọng nhất là phải làm quen các loại vắc xin khác nhau và làm sao để sử dụng chúng.

Vắc xin có tiềm năng lớn trong việc thúc đẩy sức khỏe cộng đồng. Chúng giúp giảm chi phí, tỷ lệ mắc bệnh và tỷ lệ tử vong do bệnh truyền nhiễm.